村民在起火的地方搭了灶台
引到家里的“地火”，火苗一米多高
用“地火”烧酒
煮猪食
起火的地方有10余平方米，20余年来寸草不生
村民发现系一种气体溢出，遇火就燃；专家称是“煤层气”
在毕节市大方县堰塘村，一块10余平方米的土地上，20余年来寸草不生。9年前，村民刘新亮焚烧秸秆时，发现火堆周围的泥土似乎也被点燃一样，平白无故地窜起10余厘米高的火苗。将火苗扑灭后，再次点火，依旧可以看到燃起来的火苗。
掌握“地火”的秘密后，村民搭起“灶台”，利用“自来火”烧水煮猪食。如今，村民甚至把“火”引到家里，直接用来炒菜做饭，还建了一个烤酒作坊。
烧秸秆烧出“地火”
堰塘村隶属大方县对江镇，在一个半山腰上，与大方县城隔河相望，两地相距18公里。冒火的土地位于堰塘村一组村民刘新亮家门前的菜园。“已经有八九年时间了，‘地火’一直没断过。”
50岁的刘新亮家世代以务农为生，家门口的这块菜园原是一块稻田，他父辈一代用来种植水稻。不知什么原因，三四十年前这块土地慢慢干涸。到了他这一代后，他不再往农田里引水，而将其改作菜园。
种植蔬菜没几年，刘新亮发现一个奇怪的现象：菜园里其他地方的蔬菜都生长得很旺盛，唯独在一块10余平方米的地方,或是长不出来蔬菜，或是幼苗离奇死掉。二十余年前，这小块地方已经寸草不生。此后，他就在这个地方堆积秸秆、菜根等废弃之物。
2007年9月，堆积的高粱秸秆较多，刘新亮准备焚烧。点火后，火苗猛地窜起2米多高，火堆周围的泥土似乎也被点燃了一样，零星地窜起约10厘米高的火苗。更为神奇的是，虽然秸秆已经化为灰烬，但地面上的火苗仍没有消失。
“我们将它灭掉，但重新点火又燃起来了。”刘新亮反复实验了几次。从此，“地火”9年来都没有消失过。
“地火”应是煤层气
4月14日，在堰塘村主任杨昌兰等几名村干部的带领下，记者来到堰塘村一组的村寨里，见到了这块冒“神秘火焰”的土地。记者走进发现，这块约10平方米大小的土地却寸草不生，乱石中垒起一个灶台，灶台中间有一个手臂粗细的小孔，但未看到火苗冒出。
“火苗就是从这孔里冒出来的。”说话间，刘新亮将一张点燃的纸条刚伸到小孔附近，孔里随即窜出一尺多高的火苗。他用一团湿棉布捂住小孔，火苗才熄灭。
发现“地火”几个月后，经附近村民协商，决定对“地火”加以利用。村民们在冒“地火”的地方挖了一个一米多的深坑，筑起一个“集体灶台”。大家还凑份子钱买来一口大铁锅，架在灶上煮猪食。
“火力很大，半小时不到就可以煮一锅。”郑六贵说，每天前来煮猪食的村民至少有10余人，最多时有20余人。大家挑来猪草等前来排队，10余锅猪食一上午就可以搞定。此外，村里办红白喜时，也都会使用这股“地火”烧水煮东西。
数年时间研究“地火”
据刘新亮介绍，“集体灶台”被雨水冲垮后，他发现有积水的地方在冒出气泡，“咕咕”作响。他将火源靠近气泡时，忽地冒起火苗。
刘新亮推测，地下一定是有某种气体，虽不知道是什么，但他坚信这就是“地火”来源。此后，他决定将这气体引到家里使用。
刘新亮在冒火处挖一个约2米深的坑，在表面盖上石棉瓦，并用塑料纸进行密封。然后在坑的上端安插一个铁管，通过管道将“气体”引到家里。但火力大大减弱，只能勉强做饭炒菜，到了雨天几乎看不到火苗。
三年前，刘再次进行改造,在地下建了一个“储气室”。这次他沿着“火坑”边缘砌水泥砖，并用砖块将“火坑”分隔成4间（田字形），然后用混泥土进行密封，四根水管则分别插入四个隔间，分别将“气体”引出来。其中，他将两股引到家里使用，一股给郑六贵家，一股则留给其他村民搭灶煮猪食（现在能看到的小灶）。管子中部有一个开关，用来控制火焰大小。刘将该管子拉到屋里点燃后，火苗窜起1米多高。
此后，刘新亮开起了烤酒作坊。在他家的烤酒灶台下，“地火”烧着锅炉呼呼着响。而在另一个正在煮猪食的灶上，火势也不小。
“这东西可以用来做很多事情，家里做饭炒菜都用它。”刘新亮的妻子汪梅说，因担心气体泄漏，屋里通风不好，可能会引发火灾等，因此她们通常都在院子里使用“地火”，还特意在院子里搭起了雨棚。此外，每次用完“地火”后，也都要及时关闭阀门。
埋锅造饭用“地火”
近9年来，除刘新亮家菜园外，村子里还有四个地方都冒出了同样的“地火”。61岁的村民杨昌兰介绍，该村的地下曾有一个煤矿，三四十年前不少村民都曾在煤矿里挖过煤。不过由于开采不规范，10多年前煤矿被封了。慢慢地，村民们逐渐将“地火”与村子底下丰富的煤层联系起来。
这种说法，得到大方县国土局资环股技术人员张玉恒的证实。据张玉恒介绍，根据地质资料预测，大方煤炭存量丰富，储存量达112亿吨，煤层气含量约3000亿立方米。一些地方的煤层发生断裂后，如果煤层埋藏浅，煤层气就可能从缝隙中冒出。煤层气的主要成分甲烷是一种燃料，气温高或遇到易燃物质时有可能自燃。刘新亮家使用的“神秘火焰”，也是煤层气溢出煤层所致。
张玉恒说，对江镇堰塘村含有丰富的煤炭资源，该处煤层表面含磷量高，再加上该处煤层处在一个大斜坡上，容易产生裂隙，且煤层埋藏浅，煤层气溢出后，渗透到地面引发小面积自燃现象。
安监局相关人士表示，村民用管子小范围收集气体用于烤酒做饭等做法，基本没有什么安全隐患，只要不发生气体泄漏引发火灾等。
有人也提出应该更加科学规范地利用这些煤层气，相关人士表示，这还需要对当地环境进行认真研究验证。
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