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即将完工的棕扇。图片来源：湘潭在线
现在，人们降温消暑主要是靠电扇和空调，而过去主要靠扇子。“身子一晃就生风，祛暑降温建奇功。待到九月秋风起，身居旮旯无怨声。”这首诗就是人们对扇子功用的生动描写。
扇子是我们小时候纳凉的工具。那时候的扇子大多为蒲扇和棕扇。夏天晚饭后，暑热稍收，不过地面还是热的。不管大人小孩，人人手里一把扇子，轻轻地摇，凉风习习，好不惬意。
现在很少见到那种手工扇子了。前段日子，忽然在朋友圈看到同事发了几张棕扇的相片，很亲切，便寻根问底。一个周末，在同事的带领下，我来到湘潭县云湖桥楠竹村，采访了一位手工制作棕扇的八旬老奶奶。
老奶奶姓余，满头白发，一脸皱纹，见我要给她照相，有些拘谨。我说，您就像平常一样，该怎么做就怎么做。我一边与她唠叨，一边拍照。余奶奶82岁了，耳朵有点背，漂亮的孙媳在旁边配合我的采访。
老人七岁起就学做棕扇，已有75年历史了，可以说做了大半辈子的手艺。说起制扇，老人轻车熟路，如数家珍。
做棕扇，首先是要采集棕叶子。棕树是亚热带植物，只有在天气炎热时节一个月才会长出一片新的叶子，一棵树一年最多能采下六七片叶子，两、三片叶子才能做成一把扇子。现在棕树少了，需要到处采购。目前，收购棕叶要0.7元钱一片。
棕叶买回来后，用开水煮，煮上两三分钟，放在太阳底下晒，气温三十度以上的晴天，要晒四五天，连续曝晒夜露。等棕叶变白了，干了，将棕叶破开，就可以做扇子了。
编制扇子还是很有讲究的。编的时候经纬交错，手脚并用，脚要踩实，手劲要均匀，这样编制出的扇子才能密实、均匀。如今老人每天能编二三把扇子，年轻的时候一天能编十多把。过去一把扇子只能卖块把、几块钱，现在能卖到15块钱。
老人过去编扇子卖是迫于生计。现在做扇子对老人来说成了一种习惯，成了一种精神寄托。老人现在儿孙满堂，儿贤孙孝，曾孙都有7个了，完全可以串串门、聊聊天或打打牌什么的，可老人总是闲不住。
老人扇子做得十分好，拿在手里不仅很轻巧，扇起来也是觉得很凉爽，做工非常精致。
临走的时候，我想买一把棕扇，老人说送我一把。我坚持付了款，算是表达对一位八旬老人、一位传统手工艺人的敬意！
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