十八总大码头，买点肥肉子搭骨头！
十七总白铁铺，老屁股剪铁如剪布！
十六总日日新，里头摆的高蒂跟！
十五总真不差，六角钱船票到长沙！
十四总有红艺，伢几妹几照相片！
十三总有环球，堂客们束的包菜头！
十二总协盛西，黄芪党参是补的！
十一总关圣殿，石柱上雕龙像真的！
十总有豫章，江西会馆响当当！
九总大步桥，蚊烟铺里卖瓜瓢！
湘潭素有“千年十八总，传世金湘潭”的美誉。这里的“总”到底是个什么样的称谓呢？它有什么样的内涵？湘潭的十八个“总”，前九“总”在哪里？
如今又是怎样的面貌呢？
“总”名从何来？
一种权威的说法是，在湘潭，“总”其实是一个特殊的街道名称。据地方史专家周磊考证，“总”作为街道名在辞典中是找不到的，它是元代湘潭没有筑城前的一种市民组织。元时以蒙古人、色目人管辖食肆，这些人被称之为总爷或总甲，“总甲管辖之地”就是“总”，其历史至今已有800年之久。湘潭在明朝筑城前分为一至十八总，至清又将十八总外延伸部分称十九总。
一至八总在哪？
另据周磊先生考证，依今天的位置看，一至三总应在三大桥、铁路桥头一带；从东岳庙侧的燕子桥沿柏荫塘，出三义井到板石巷口为四总；板石巷为五总；自板石巷口至昭潭书院东为六总；文华巷口至生湘门为七总。明代筑城后，四至七总围入城内，城内划坊，“总”名消失。通济门外至大埠桥的半边街为八总，现如今“总”名也已经消失。过大埠桥西到鼓楼门则为九至十八总。清代街市逐渐西移，将鼓楼门至唐兴桥称为上十八总，唐兴桥至金凤庙称正十九总，金凤庙至沟子口为上十九总，过沟子口不再设总，称锦湾上街，它已经是今天的沿江西路（窑湾）尾梢了。
九至十八总的特点
湘潭十八总中有很多名胜古迹和旅游景点，如九总和十二总之间有风光秀丽的雨湖；平政路的关圣殿位于十一总到十二总之间；十六总那里有鲁班殿，殿门之上的雕刻、泥塑，虽然经过岁月的侵蚀，已经斑驳不堪，但依稀可以看出它们的轮廓；十八总由义巷内的“义源当铺”是革命烈士秋瑾在湘潭的故居，巷子曲折，故居附近的墙壁上张贴着秋瑾的宣传画，以纪念这位女烈士。
问起老人们对“总”的看法，他们说也是一种习惯，虽然这个“习惯”会让外地来客感到奇怪，但对于老湘潭人来说，听起来非常亲切。
“千年十八总”到底铭刻了湘潭，多少历史文化记忆？湘江上还留存着多少船来人往的故事？那窄窄的青石板路，还将在现实与记忆中存在多久？站在湘江边，我们叩问的不是一个名称，不是一条街道，而是一段久远的历史。
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